사이버 보안이 갈수록 중요해지는 요즘, 일반 사용자부터 보안 전문가까지 반드시 주목해야 할 주제가 있습니다. 바로 **”윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조”**입니다. 이벤트 로그(Event Log)는 윈도우 시스템의 모든 중요한 동작을 기록하는 일종의 디지털 블랙박스 역할을 합니다. 누가 언제 로그인했는지, 어떤 애플리케이션이 오류를 일으켰는지, 심지어 시스템에 침입 시도까지도 기록됩니다.

그렇기 때문에 공격자는 자신의 흔적을 지우기 위해 이벤트 로그를 삭제하거나 위변조하려 시도합니다. 이 글에서는 윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조가 보안적으로 왜 중요한지, 삭제 및 변조 방법에는 어떤 것들이 있는지, 그리고 이를 어떻게 방지하고 추적할 수 있는지 구체적으로 살펴보겠습니다.

윈도우 이벤트 로그란 무엇인가?

먼저 이벤트 로그의 개념을 이해하는 것이 중요합니다. 윈도우 운영체제는 시스템 내부에서 발생하는 다양한 사건을 기록하는 기능을 가지고 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 로그들이 있습니다.

  • 시스템 로그: 장치 드라이버, 시스템 서비스 관련 이벤트

  • 보안 로그: 로그인, 로그오프, 권한 변경 등 보안 관련 이벤트

  • 응용 프로그램 로그: 실행 중인 소프트웨어의 오류 및 이벤트

이러한 로그들은 Event Viewer(이벤트 뷰어)를 통해 확인할 수 있으며, 보안 사고 발생 시 핵심적인 증거 자료로 사용됩니다. 따라서 윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조는 공격자의 흔적을 지우는 대표적인 행위로 간주됩니다.

이벤트 로그 삭제 및 위변조가 일어나는 이유

해커나 내부 공격자가 시스템을 공격하거나 악성 코드를 심은 후, 보안 관리자나 디지털 포렌식 전문가가 자신을 추적하지 못하게 하기 위해 가장 먼저 하는 일 중 하나가 로그 조작입니다.

윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조는 보통 다음과 같은 이유로 시도됩니다.

  1. 침입 흔적 제거: 로그온/로그오프 시간, 실패한 로그인 시도 등을 감추기 위해

  2. 악성 프로그램 설치 기록 삭제: 특정 시간에 실행된 파일이나 프로세스 기록 삭제

  3. 포렌식 분석 방해: 로그를 삭제하거나 내용을 위조해 분석을 방해

이벤트 로그를 삭제하는 주요 방법

공격자들이 이벤트 로그를 삭제하는 방법은 다양하지만, 대표적인 몇 가지는 다음과 같습니다.

1. 이벤트 뷰어를 이용한 수동 삭제

윈도우 기본 도구인 Event Viewer에서 특정 로그를 선택한 후 “로그 지우기”를 선택하면 로그가 삭제됩니다. 하지만 이 방식은 흔적이 남기 때문에 비교적 비효율적입니다.

2. PowerShell 및 명령어 이용

powershell
wevtutil cl Security

위 명령어는 Security 로그를 삭제하는 예시입니다. 이처럼 명령줄을 통해 자동화된 방식으로 로그를 제거할 수 있습니다.

3. 악성코드를 통한 자동 삭제

해커는 백도어나 트로이목마를 통해 자동으로 로그를 주기적으로 삭제하거나 위조하는 스크립트를 설치할 수 있습니다. 이 경우 사용자는 눈치채지 못한 채 로그가 지속적으로 삭제됩니다.

이처럼 윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조는 자동화된 방식으로도 가능하기 때문에 탐지와 방지가 더욱 어렵습니다.

이벤트 로그 위변조 기법

단순히 로그를 삭제하는 것보다 더 정교한 방식은 로그를 위변조(조작) 하는 것입니다. 이를 통해 공격자는 정상적인 사용자인 것처럼 위장하거나, 잘못된 시간 정보로 분석을 혼란스럽게 만들 수 있습니다.

1. 로그 위조 도구 사용

일부 오픈소스 도구들은 로그 이벤트를 직접 생성하거나 수정할 수 있습니다. 예: EvtxEdit, Wevtutil 등

2. 레지스트리 편집

레지스트리 값을 조작하여 이벤트 로그 저장 위치를 변경하거나 로그 수집을 비활성화할 수 있습니다.

3. 로그 파일 직접 조작

윈도우 이벤트 로그는 .evtx 확장자의 바이너리 파일로 저장됩니다. 이를 Hex Editor 등의 도구로 열어 직접 수정하는 방식도 존재하지만, 매우 고난이도의 작업입니다.

어떻게 탐지하고 방지할 수 있을까?

윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조를 100% 막을 수는 없지만, 탐지하고 사전에 방지할 수 있는 방법들은 존재합니다.

1. 이벤트 로그 백업

이벤트 로그를 주기적으로 외부 저장소나 SIEM 시스템으로 백업하면, 원본이 삭제되더라도 분석이 가능합니다.

2. 로깅 정책 강화

Group Policy에서 로그 보존 기간, 로그 크기 등을 엄격히 설정하면 로그 손실 가능성을 줄일 수 있습니다.

3. 감사 정책 구성

감사 정책을 통해 로그 삭제나 감사 정책 변경 자체도 기록되도록 설정하면, 로그 삭제 시도조차 추적할 수 있습니다.

4. 탐지 솔루션 도입

EDR, SIEM, XDR 솔루션을 통해 이상 징후를 실시간으로 탐지할 수 있습니다. 예를 들어, 갑작스러운 보안 로그의 크기 감소는 의심 신호일 수 있습니다.

결론: 디지털 흔적을 지우는 공격자, 대비하는 우리는?

윈도우 이벤트 로그 파일 삭제 및 위변조는 단순한 시스템 설정 변경이 아닌, 디지털 보안과 포렌식 분석을 방해하는 심각한 행위입니다. 해커는 자신의 흔적을 지우기 위해 로그를 삭제하거나 조작하지만, 보안 담당자는 이를 인지하고 철저히 대비해야 합니다.

결국, 로그는 단순한 데이터가 아니라 사건의 증거이자, 범인의 흔적입니다. 이벤트 로그를 잘 관리하고 주기적으로 백업하며, 위변조 여부를 탐지할 수 있는 체계를 갖춘다면 사이버 공격에 훨씬 더 강력히 대응할 수 있습니다.

보안의 첫걸음은 기록을 보호하는 것이라는 사실, 잊지 마세요.